미국과 유럽, 그들의 경제력 격차는 왜 벌어지는가?

한때 어깨를 나란히 했던 세계 경제의 양대 축, 미국과 유럽. 하지만 최근 들어 그 격차가 점점 벌어지고 있습니다. 1980년대만 해도 엎치락뒤치락하던 두 경제권의 국내총생산(GDP) 차이는 이제 무려 1경 원에 달합니다.  

무엇이 이들을 갈라놓은 걸까요? 그 핵심에는 '기술 혁신'이 있습니다. 2007년 아이폰 출시로 시작된 모바일 혁명은 미국 경제의 원동력이 되었죠. 반면 유럽은 이렇다 할 IT 기업을 배출하지 못한 채 뒤처졌습니다.

여기에 코로나19 팬데믹 대응 전략의 차이와 에너지 의존도 격차까지 미국에게 유리하게 작용했습니다. 적극적 재정 정책과 셰일가스 개발로 에너지 수출국이 된 미국과 달리, 유럽은 에너지 수급난에 시달리고 있습니다.

그러나 무엇보다 변화에 능동적이고 빠른 미국과 달리, 유럽은 금수저 기질로 혁신에 소극적이었다는 분석이 나옵니다. 미국의 풍부한 투자 환경과 유연한 노동시장이 스타트업 성장을 도운 반면, 유럽의 전통 산업 보호 성향은 변화의 발목을 잡았다는 거죠.

물론 양극화가 심한 미국식 시스템이 반드시 옳다고 할 순 없습니다. 소득분배와 국민 행복도 측면에서 유럽이 앞서는 것이 사실이니까요.

하지만 변화의 물결 앞에서 적응과 혁신이 더딘 경제는 도태될 수밖에 없습니다. 천조국 미국과 늙어가는 유럽, 그 명암이 우리에게 던지는 시사점을 깊이 새겨볼 때입니다.

The Widening Economic Gap Between the US and Europe: What's Behind It?

Once standing shoulder to shoulder as the two pillars of the global economy, the United States and Europe are now seeing their gap widen. The difference in Gross Domestic Product (GDP), which used to fluctuate back and forth in the 1980s, has now reached a staggering 10 trillion won.

What has set them apart? At the heart of it lies 'technological innovation'. The mobile revolution, which began with the launch of the iPhone in 2007, became the driving force of the US economy. In contrast, Europe lagged behind, failing to produce notable IT companies.

Additionally, differences in COVID-19 pandemic response strategies and energy dependency gaps have worked in favor of the US. While the US became an energy exporter through proactive fiscal policies and shale gas development, Europe is struggling with energy supply shortages.

However, above all, analyses suggest that Europe has been passive in innovation due to its golden spoon mentality, unlike the US, which is proactive and quick to change. America's abundant investment environment and flexible labor market have fostered startup growth, while Europe's tendency to protect traditional industries has hindered change.

Of course, it cannot be said that the polarized American system is necessarily right. In fact, Europe is ahead in terms of income distribution and national happiness.

However, in the face of the waves of change, an economy that is slow to adapt and innovate is bound to be weeded out. It's time for us to deeply reflect on the implications cast by the light and shadow of the trillion-dollar nation, the US, and the aging Europe.

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